嘉丰九年，新帝登基，一场春夜酒宴逼得众将交出兵权，不服者毒死、关押、凌迟，连家长子死于车裂。
同年十月，大旱成灾，嘉丰帝召集天下壮士修建通天佛像，求雨治国。
奈何饿殍依旧遍地、死伤无数！百名文臣跪了满殿，只求陛下弃佛分粮，普度众生！
然杀一儆百，进谏文臣皆数被斩，连家次子身在其中。
一道圣旨广纳贤良，连玥代替弟弟入了朝堂，女扮男装，改名连栎，一心要成奸臣，替连家兄长报复嘉丰帝。
而在南境做质子十载的前朝皇子周舒寅如约回朝，却在宝船上遇见了连城——本应死在嘉丰帝刀下的文臣。
二人一见如故，相谈甚欢，在彼此不知身份的境遇下，连城将一柄簪子交给周舒寅，望他可替自己将簪子带给妹妹。
待到中途转船，周舒寅才一下，宝船便炸了个精光，连城至此碎尸万段。
而与周舒寅相识的连玥竟发现他身上带着自己送给亡兄的春花簪，这令连玥发现二哥连城的死另有蹊跷……